按照國際的一個標準，癡呆可以分為以下幾個階段。第一個叫臨床前期，第二個叫輕度認知功能障礙期，第三個就是癡呆期，那么臨床前期主要是這個階段是沒有任何臨床表現的。因為我們認為阿爾茲海默病型的癡呆，它是一個連續發展的過程，雖然它沒有臨床表現，但是有些致病因素在腦內已經發生作用了，所以在這個時候也是屬于阿爾茲海默病型癡呆。那么輕度認知功能障礙階段主要是這一類患者，他還是有正常的生活能力也有正常的工作能力。但是他對于一些新的復雜工具的能力是受損的，所以這個時候我們叫輕度認知功能障礙期。
那么癡呆期就是患者一般來講，他已經不能勝任日常的工作，但是他的日常的基本的生活能力有輕微的受損。所以癡呆期我們又分為輕度癡呆期、中度癡呆期、重度癡呆期，那么對于輕度癡呆期患者大部分患者日常生活能力還是能有保留，所以他一般不需要家人的幫助。那么中度癡呆期，這個時候他的日常生活能力可能已經有一定的程度的受損，所以他會頻繁需要家人的幫助。那么如果到達重度癡呆期這個時候他的日常生活能力，已經有比較嚴重的受損，所以他基本上不能自己生活，所以大部分的生活能力是需要家人照顧的。包括飲食、包括刷牙、包括洗浴等等，個人衛生方面。所以到重度癡呆期我們的護理是很重要的，它會決定我們患者生活的質量也包括他生活的壽命。
