腎盂腎炎和腎炎，雖然聽起來很接近，臨床上也容易混淆，就是很多病人腎盂腎炎和腎炎是分不清，還是有非常大的區別的。
第一，是從病因上來說，腎盂腎炎是屬于感染性疾病，屬于上尿路感染，它的感染的部位是在腎盂，是屬于細菌感染性疾病。而腎炎是各種原因導致的腎臟的本身的免疫反應，是腎小球本身基底膜發生了改變，所以是腎臟本身的病變。
第二，是從它的臨床癥狀上來分的，像腎盂腎炎它有兩組癥狀，一組癥狀是膀胱刺激征，有尿頻、尿急、尿痛、全身性的癥狀，伴有高熱、腰痛、乏力、惡心嘔吐，這些全身性的癥狀。而大部分人的腎炎是沒有癥狀的，就是說個別人只有腰痛，或者水腫、眼瞼水腫、下肢水腫，這些水腫的癥狀。
第三，是從實驗室檢查上來區別的，像腎盂腎炎，它的尿液分析檢查里面常常，會有大量的白細胞和大量的細菌，可以有紅細胞，也可以有蛋白尿。但是以大量的白細胞尿和細菌尿為主要的表現。嚴重的病人，還會血相里邊，就是血液檢查，血常規里邊還會有白細胞的升高和中性粒細胞的升高，這是它的感染化驗指標。
腎炎的化驗指標，臨床上主要是以蛋白尿和血尿為主，就是單純的蛋白尿。單純的有蛋白尿一個加號到四個加號，或者是腎性的紅細胞尿，尿里邊紅細胞是高于正常的。但是它的白細胞和細菌水平，一般都在正常范圍。血液系統檢查，血常規基本上是正常的。當然到腎炎的中晚期影響到腎功能的，會有輕度的貧血，另外腎功能的檢查，腎功能是異常的。
第四，是從治療上也是完全不同，腎盂腎炎是細菌感染為主。一般要給予抗感染治療，規范的抗感染治療7到14天。如果反復發作的慢性腎盂腎炎，或者是慢性的腎盂腎炎，甚至時間更長一些。但是最長時間，大概一個月左右，也就可以基本上治愈了。
腎炎的治療，往往需要三個月以上，甚至更長的時間。治療起來療程上比較困難。另外治療很復雜，就是針對不同的病因，有不同的治療，比如一些對癥治療。如果有水腫要利尿，如果有血壓升高要降血壓等等。如果特別嚴重，難以控制的大量的蛋白尿，我們還要上一些免疫抑制劑，甚至激素這些都是要上的，這是治療的完全不同。
第五，就是預后也不同，像腎盂腎炎，急性腎盂腎炎或者慢性腎盂腎炎，它的預后相對良好，就是病情發展緩慢，一般不會影響到腎功能。但是腎炎，比較難以治愈。
急性腎炎，有一些就會逐漸發展，就會影響到腎功能。所以腎炎的預后，相對也是比腎盂腎炎要差很多，這是從這五個方面來說明，它差別還是很大的，臨床上一定不能混淆這兩個名詞。
