人體肥胖是由脂肪體積的大小和脂肪數量來決定的，而人體成年后脂肪數量恒定，一般性減肥只能減小脂肪體積，而不能減少脂肪細胞，因此容易反彈。
一，遺傳因素:有人認為肥胖與遺傳有密切關系，原因是因遺傳使能量代謝降低，進食過多而致肥胖。
二，飲食因素:熱量攝入過多，尤其是高脂肪飲食是造成肥胖病的主要原因。脂肪進人血液后，一部分通過氧化而供給身體活動所需要的熱最。一部分作為細胞的組成部分，還有一部分轉化為其他物質，多余的便進人體脂肪庫儲存起來。如果吃得太多，機體所攝取的熱最超過正常的消耗，食物中的脂肪進人脂肪庫儲存的數最就會增多，從而形成肥胖。
三，精神因素:中樞功能受制于精神狀態，當迷走神經興奮而腆島分泌增多時，食欲異常亢進，易致肥胖。精神高度緊張。交感神經興奮時，食欲被抑制。
四，代謝因素:肥胖人合成代謝亢進，在休息及活動時，消耗均較一般人為少。肥胖人在不活動時對冷的反應差，不像一般人那樣增加代謝率消耗脂肪。肥胖人常伴有脂質代謝紊亂，在饑餓時不易發生酮癥。
五，內分泌因素:肥胖人胰島素分泌過多，促進脂肪合成。隨著年齡增加，甲狀腺功能和性腺功能低下時，脂肪代謝紊亂，體內脂肪分解減慢而合成增多，使脂肪堆積，是隨年齡增加而肥胖增多的原因之一。
