神經母細胞瘤是一種發生于嬰幼兒的胚胎性腫瘤，起自于自主神經鏈，或腎上腺髓質的遷徙原始神經外胚層細胞或多潛能交感干細胞。神經母細胞瘤是嬰幼兒最常見的顱外惡性實體腫瘤，在兒童惡性腫瘤中，神經母細胞瘤列于白血病、腦腫瘤和惡性淋巴瘤之后，居第四位。
大多數神經母細胞瘤為散發性，一部分病例具有家族史，呈常染色體顯性遺傳方式，由ALK基因的胚系突變所致，患兒的中位年齡為九個月，20%的病例表現為雙側性或多灶性病變。
病因尚不明確，兩性均可以發生，其發生部位與交感神經節的分布和腎上腺髓質密切相關，發生在自顱底至盆腔的任何部位，位于中線旁，臨床癥狀不具有特征性，位于腹膜后和腹腔的腫塊，可表現為發熱、面色蒼白、腹痛、腹脹、食欲缺乏、嘔吐、腹瀉、貧血和體重減輕等，或因偶爾發現的腹部腫塊而就診，有時在腹股溝處可以觸及到轉移的淋巴結。胎兒患者可以表現為水腫。
對懷疑有神經母細胞瘤的患兒應做生化檢查，包括乳酸脫氫酶、鐵蛋白、外周血和肝功能，尿中香草扁桃酸VMA和高香草酸HVA的測定，80%~90%的患兒尿中兒茶酚胺及其代謝產物明顯增高，對術前診斷和監控治療有幫助。
治療方式主要有手術、化療、放療等，國際兒童腫瘤協作組的資料顯示，腫瘤轉移較早，最常見于骨、淋巴結、肝臟、皮膚、肺和睪丸等的轉移，患兒年齡在一歲以內者預后較好，一旦發現嬰幼兒腹部有明顯的包塊，或者是有明顯腫大的淋巴結，建議及時去腫瘤科或者兒科就診，以免延誤病情。
